因为交通不便，作为东南亚的内陆国老挝又有“陆锁国”之称，随之而来的是，外界对这个国家的缺少了解。但是，这一切将在5年内改变。

12月2日，连接老挝首都万象与云南昆明的中老铁路老挝段（磨丁至万象）举行开工奠基仪式。这段铁路预计将于2020年建成。

12月2日当天，中共中央政治局常委、全国人大常委会委员长张德江与老挝人民革命党中央总书记、国家主席朱马里共同为中老铁路项目奠基，标志着泛亚铁路网中线建设迈出实质性步伐。作为中老铁路建设的核心成员，中国中车总裁奚国华也出席了这一奠基仪式。

老挝目前仅有一段长约3.5公里的铁路连接泰国，所以中老铁路启动后，老挝老中合作委员会副主席维吉·辛达翁说：“老挝的历史将翻开新的一页，从此将结束没有现代化铁路的历史。”所以，中老铁路从谋划到落定都万众瞩目。

奠基仪式背景板中央是中国中车（四方股份公司）设计制造的中国标准动车组。

满桌子的高速动车组和各式各样的机车车辆，都是“中车造”，他们在最显眼的位置，得到最多的关注和青睐。

目前，从云南昆明到老挝万象有往返的大巴，沿途盘山公路多，单程就需很长时间。北京外国语大学的研究生邵文文曾独自一人搭乘大巴沿着这条公路前往万象。谈起这段经历，他说：”沿途景色不错，但单程需要两天三夜，十分累人。”

按已经运行通车的同标准铁路实际运行时速计算，中老铁路建成后，从万象搭乘火车到磨憨，可能仍需5个小时以上，而到昆明则可能需要10个小时以上，但这已经是巨大的跨越。

中国政府网公布的信息显示，中老铁路是第一个以中方为主投资建设并运营、与中国铁路网直接连通的境外铁路项目，全线采用中国技术标准、使用中国装备。项目总投资近400亿元，由中老双方按照7:3的股比合资建设。

中老铁路从两国边境磨憨／磨丁口岸进入老境内后，向南依次经过孟赛、琅勃拉邦、万荣至首都万象邻近泰国的跨湄公河新桥，全长427.1公里，其中60%以上为桥梁和隧道，建设标准为国铁Ⅰ级、单线设计、电力牵引、客货混运，最高时速160公里。

钢铁丝绸之路

泛亚铁路东南亚段包括东、中、西三条线，都是从我国的云南昆明出发，经过越南、柬埔寨、老挝、缅甸等国，在泰国曼谷汇合后经吉隆坡直达终点新加坡。中老铁路是泛亚铁路中线的重要一段，也是“一带一路”建设的重要一环。

中老铁路国内段则分昆明至昆阳、昆阳至玉溪、玉溪至磨憨3段建设。其中，昆明至昆阳段已开通。昆阳至玉溪段建设如火如荼，预计全线明年可开通。最后一段——玉溪至磨憨段，其先期开工段8月份也已开工，有望和中老铁路老挝段同期建成。

2020年中老铁路建成后，泛亚铁路中线将初具雏形。届时，昆明到万象可以实现朝发夕至。这不仅会为老挝带来大量的中国游客，老挝本土的优质农产品等也能便捷地运送到中国内地，帮助老挝更好地融入东盟共同体。

同时，中老铁路未来还可与泰国、马来西亚、新加坡铁路连通，不久的将来，中国人坐火车游东南亚将变成现实。